Это слова Наполеона, войскам которого в начале XIX-го века не удалось продвинуться дальше Москвы.
А вот что пишет о своем путешествии на восток автор XVI-го века, уже знакомый нам барон фон Герберштейн, посол кайзера Священной римской империи немецких наций Максимилиана I к государю всея Руси Василию III-му.

Посланник кайзера отправился в Москву 14 декабря 1515 года из Эльзаса через владения маркграфов Баденских, герцогство Вюртембергское, вольные имперские города Эсслинген и Ульм по дорогам, построенным еще древними римлянами и частично сохранившимся, а также по путям, проложенным уже в средневековье. (См. N 112 “Русский Штутгарт”). В течение двух зимних месяцев он и его попутчики ехали в каретах. Но чем восточнее они продвигались, тем становилось холоднее; колёса увязали в снегу… Понадобились сани.
“11 февраля 1516 года мы выехали из Кракова, и нам пришлось пересесть в сани, снабдив их верхом, как у возка. Но наш попутчик-итальянец послушался совета, что можно поставить возок на сани. Итальянский слуга, ни разу в жизни не правивший санями, дважды перевернул своего господина, не успев даже выехать из города. Под городом я нашел его в большом смятении. Он сказал: «Я уже упал дважды,что же будет со мной дальше?” Я взял его к себе в сани, и с Божьей помощью мы двинулись. Я нанял польского возницу с двумя лошадьми.”
Далее путешественникам пришлось ехать по льду реки Двины: “Мы ехали по наезженному льду реки, по следам местных жителей, 16 миль. Чтобы спросить, как надёжнее проехать дальше, я послал слугу на разведку в крестьянский дом, расположенный на берегу. Но так как около полудня лёд стал сильно таять,то гонец возле берега провалился сквозь подтаявший подломившийся лёд; мы вытащили его с большим трудом. Случилось также, что в одном месте лёд на реке с обеих сторон совершенно растаял и исчез, а оставалась только та часть его, которая затвердела от непрерывной езды, шириной никак не больше того, чем захватывали полозья наших саней. По ней мы переехали не без сильного страха и опасности, будто по мосту.”
Дальше на северо-восток, где климат более холодный, тогда передвигались так: “Зимой во многих регионах России ездят чаще всего в нартах. Это деревянная доска шириной с руку и длиной примерно 6 пядей (1м 20 см), спереди слегка загнутая, а в середине с приподнятыми краями, куда ставят ступни ног. Там есть отверстия, в которые ступни можно закрепить. Если снег твёрдый, то по нему за день можно уехать далеко, держа при этом в руке маленькую пику, которой управляют и придерживаются, чтобы не упасть, съезжая вниз. Говорят, что у людей там есть большие собаки, которые тянут сани.
Туда, где местность болотистая и много воды, зимой ездить удобно, а летом трудно: приходится несколько раз перетаскивать лодку из одного ручья в другой.”
Быть посланником в ту пору означало не только присутствовать на торжественных приёмах у глав государств, чтобы добиваться поставленных целей или достигать политических компромиссов, но и преодолевать в труднейших и опаснейших условиях многие мили по незнакомым странам.

Карта, составлена бароном Герберштейном .
Надпись на карте в левом верхнем углу: „Московия Сигизмунда, вольного барона в Герберштейне, Нойперге и Гутенхаге. Лето 1549“.
Источники: ISBN 9-78-5-88451-242-9
             ISBN 3-7175-8038-8

А. Зенгер