Дикий охотник

Часто тёмной ночью на пустоши, в лесу, на перекрестке дорог лаяли собаки, хозяина которых Водана крестьяне прозвали Диким охотником. Люди жалели путников, спешивших домой, ведь Водан бывал иногда очень злым. Только тому, кто на полпути останавливался, не делал Дикий охотник ничего худого. Из ниоткуда тогда раздавался его голос: «На полпути! На полпути!»

Однажды шёл один крестьянин из Альбштадта через лес в свою деревню уже после полуночи. Услышал он шум дикой охоты, лай собак и крик Водана: «На полпути! На полпути!» Не обратил крестьянин на эти слова никакого внимания, подумал, что почудилось ему.
Внезапно из облаков спустился на землю высокий человек на белом коне. «А есть ли силушка у тебя? – спросил всадник, – Давай-ка испытаем друг друга. Вот цепь кованая. Кто сможет её сильнее потянуть?» Схватился крестьянин за тяжёлую цепь, а Дикий охотник стал в небо подниматься. Тем временем обмотал смекалистый крестьянин цепью ближайший дуб и не смог Водан цепь перетянуть. «Да ты, хитрец, наверняка цепь к дубу привязал?» – возмутился снова спустившийся на землю Дикий охотник. «Нет! Что ты? Как можно?! – заверил его крестьянин. – Видишь сам: держу её в руках». «Ну, тогда сейчас утяну тебя на облака», – пообещал Водан и поднялся в небесную высь.
Во второй раз всё повторилось. Вернулся Дикий охотник на землю и сказал: «Будь ты во сто крат тяжелее свинца, все равно перетяну тебя к себе».
Словно стрела, взлетел Водан в небо. Вверху зашумело, загрохотало, залаяли собаки, заржали кони. Скрипел дуб, кора на нем трещала, вот-вот повалится. Испугался крестьянин, но крепко врос дуб корнями в землю и устоял. Едва успел крестьянин цепь отвязать и на руку намотать, как встал перед ним Дикий охотник и похвалил: «Хорошо ты тянул. Многие стали моими, но ты первый, который достойно сопротивлялся. За это будет тебе награда».
В заоблачной вышине началась охота, слышно было: «Хорридо-йохо! Хорридо-йохо! Хуссасса! Холла!» До чужой охоты крестьянину дела не было, поэтому пошёл он своей дорогой. Вдруг прямо перед ним со стоном упал олень с невиданной высоты, а Водан оказался рядом с ним, спрыгнул с белого коня и быстро разделал дичь. Дал он крестьянину олений окорок и велел ему сапоги снять, в них мясо положить. «Ступай с олениной к своей жене и детям», – попрощался Дикий охотник и исчез.
Поначалу, охваченный страхом, не заметил крестьянин, как тяжела его ноша, но постепенно нести сапоги становилось труднее и труднее. Согнув спину и обливаясь потом, наконец добрался он до дома, совсем выбившись из сил. Хотел крестьянин оленину сварить, да вместо мяса в сапогах блестело золото, а задники превратились в кожаные кошельки с серебряными монетами.
*Водан – южногерманский аналог скандинав- ского бога Одина